わが子を物語の主人公に：忘れられない贈り物

おもちゃは春までに忘れられます。お菓子は一晩でなくなります。けれど、表紙に自分の名前がのった本を、子どもは何度もあなたのところへ運んできます——「読んで。もう一回。ぼくの（わたしの）お話。」

喜ばれる贈り物があります。そして、子ども時代の一部になる贈り物があります。わが子が主人公の本は、後者です。そこで子どもは観客ではないからです。子どもは宇宙の中心であり、迷子の星の救い手であり、竜を手なずける者であり、まさに一冊まるごと書かれるほどの勇者なのです。

ふつうのおとぎ話より強くはたらく理由

子どもは自分を見つけます——そばかす、好きな色、飼っている犬。その瞬間、物語は「どこかの、だれかの話」であることをやめます。それは、自分が思っていたよりも勇敢で、やさしく、大切な存在として映る鏡になります。心理学ではこれを自己肯定感を育むと呼びます。子どもは「ぼくの本」と呼びます。どちらも正しいのです。

この本が作られている場面

• 誕生日。 表紙に名前があるだけで、お祝いが「その子だけのもの」になります。
• 新しいきょうだいの誕生。 上の子が主人公で守り手になる物語は、どんな言葉での説明よりやさしく届きます。
• 引っ越し、入学、おしゃぶりとのお別れ。 本は不安を子どもと一緒にくぐり抜け、後ろに置いていきます。
• ただの火曜日。 ときには、いちばんの理由は「理由がないこと」。

実際にどれくらいかかるのか

プレゼントを買いにモールへ行くより短い時間です。子どもを描写し、冒険を選び、画風を決める——すると物語は数か月ではなく数分で組み上がります。主人公は最初のページから最後まで、あなたの子に似たまま。名前も、見た目も、小さなディテールも、すべてあるべき場所に。

そして、あの瞬間が訪れます。本を開くと、子どもは表紙の自分の名前を見ます。自分を見ます。息をのみます。そしてページをめくろうと手をのばす。この瞬間のために、すべては始まったのです。

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